1e Halve Finale 2025

Is dit het Junior Songfestival? Je zou het bijna denken als je naar deze jochies en hun danseressen kijkt. Ook het lied barst van de kinderlijke energie, lekker springen en schreeuwen en TikTok dansjes doen met Minecraft op de achtergrond. Hoe het klinkt is bijzaak, maar het bruist wel. Achter alle bling gaan echter twee broers schuil van 22. Lekker scheepsviooltje er nog achter, zorgeloze start van de avond en de finale zou mooi meegenomen zijn.

Voorspelling: Haalt de finale misschien

Polen zendt Xena Warrior Princess die met een hoop geschreeuw en kabaal Moeder Aarde verheerlijkt. Ze speelt overigens ook viool en doet er een beetje Cirque du Soleil bij. Voor de organisatie in Basel ook wel prettig dat zij meteen de pyro-machines even goed kunnen testen. Al met al een vermakelijke en indrukwekkende interval-show, maar een lied wil dit nooit worden. Moet het hebben van de Poolse diaspora vanavond. En LARPers.

Voorspelling: Haalt de finale misschien

Voor een gezellige avond moeten we dit jaar niet in Slovenië zijn. Klemen brengt een uiterst verdrietig lied over een zoontje dat snel wees zal worden, omdat zijn vriendin ongeneeslijk ziek is, maar elke dag dat zij samen overleven is er eentje. Op wonderbaarlijke wijze overleeft ze. Dat zou veel emotie moeten oproepen, maar vreemd genoeg doet het dat dus niet. Misschien omdat ie om totaal onverklaarbare reden ineens op zijn kop hangt? Dat is een prestatie op zich. Ook de enige van vanavond, want weinigen gaan zich deze treurige man herinneren.

Voorspelling: Haalt de finale niet

Is dit Donny Ronny, die wraak neemt namens Joost? Toch niet, maar het komt in de buurt, want Tommy is wel een vriend van onze raddraaier. Espresso Machiato is een beetje als een Holland's Got Talent act. De eerste keer dat je het ziet weet je niet of je het leuk vindt of niet en je vraagt jezelf af "goh, ja, dit is ook een vorm van entertainment". Tommy neemt de Italianen op de hak in dik accent en grappige gebaartjes en dansjes. Guilty pleasure risico zonder teveel diepgang. Alhoewel... met een tekst als "Life is like spaghetti, it's hard until you make it" zul je toch even moeten dubbelchecken of het niet stiekem een stukje Dante Alighieri is.

Voorspelling: Haalt de finale

Nuance moet niet gezocht worden bij de Spanjaarden. Alhoewel, in bepaalde kringen zal men dit vast smaakvol noemen. Melody heeft de etalage flink aangekleed, of juist niet, en het is duidelijk dat met name het visuele de stemmen zaterdag moet gaan winnen. Geen broek veel borsten, dat werk. Veel meer valt er eigenlijk niet over te zeggen.

Automatisch geplaatst voor de finale

Zolang de oorlog in Oekraïne voortduurt, blijft het land liederen insturen die het gemoed van de natie weerspiegelen. In dit geval het lot van de families van (gesneuvelde) frontsoldaten. Dat is op zichzelf al meer dan genoeg reden om de finale te halen, maar Bird of Pray is ook geen gek lied. Niet meteen een meezinger van het kaliber Hazes, maar als enige indieband zal Ziferblat zich hier staande houden. Inclusief goed geföhnde coupe en pakjes die het bij het ijsdansen ook zeker niet zouden misstaan. 

Voorspelling: Haalt de finale

Het is niet eerlijk. Altijd komt Zweden met gelikte popsongs in het Engels en staging alsof je in een videoclip zit, die steevast meedoen voor de winst. En dan brengen ze een keer een lollig liedje in het Zweeds, is het nog steeds veel beter dan wat de meeste anderen insturen. Bara Bada Bastu gaat over de Scnadinavische saunacultuur, het enige dat je nodig hebt om de stress van alledag achter je te laten. Koddig trio, dansers in handdoeken en een ouderweste trekzak. Het hoort niet het winnende recept te zijn. Nooit. En eigenlijk wil je ook helemaal niet dat Zweden alweer zo goed is. Toch ben je na minder dan een minuut al aan het meedeinen en heb je je eerste stem-appjes al verstuurd.

Yksi, Kaksi, Kolme: Sauna!

Voorspelling: Haalt de finale

Het is niet eerlijk. Maak je een dromerig lied over terugverlangen naar je eiland van herkomst, voor een trage zomeravond aan de Atlantische kust op Madeira, moet je na die Zweedse sauna optreden. Iedereen in feestsfeer, moet er ineens flink teruggeschakeld worden. Zonde, want Deslocado is een mooi klein liedje in de traditie waarmee Portugal in 2017 het festival won. Dit jaar niet. Had in de tweede halve finale wellicht enige kans gehad, maar nu komt de emotie die het zou kunnen brengen er niet uit. Grotere kans dat je dit nog eens ergens in een lift hoort, dan op de radio.

Voorspelling: Haalt de finale niet

Hier de jongetjesachtige tegenhanger van Polen, de tweede krijgersoutfit van vanavond. Gelukkig iets minder heisa. Ook de vuurschieters zijn weer bijgevuld met een nieuwe lading vloeistof. Maar zonder had ook gemogen, Kyle is immers zijn eigen aansteker, wel zo handig voor een spontane barbecue of voor de incidentele roker. Een Songfestivallied volgens het handboek, met voorspelbare ritmewisselingen én modulatie. Ook nog een instrumentaal tussenstuk met oosterse strijkinstrumenten, alle boxjes worden afgevinkt. Op tijd naar bed en klaar maken voor de finale.

Voorspelling: Haalt de finale

Sebastiaan doet zijn naam eer aan, hij is namelijk echt heel rood. Zo rood, dat zelfs Elmo het aan de heftige kant schijnt te vinden. Strobe Lights begint nog rustig, maar ontpopt zich al snel tot een hysterische houseparty waarin onze waanzinnige Teletubbie het op een krijsen zet. De muzikale term voor dit genre is volgens mij 'teringherrie'. Neemt niet weg dat er een geinige choreografie wordt opgetuigd met drie Sebastian-klonen die het stroboscoop-effect naspelen, badend in stroboscooplampen. Strijd met de Cyprioot om een plek in de finale.

Voorspelling: Haalt de finale misschien

Voor Italië dit jaar de Ali Express versie van The Joker op het podium. En dan gaat het niet alleen de goedkope schmink, maar ook de achterliggende gedachten van twijfel en zelfhaat die bij het masker horen worden van stal gehaald. "Ik wilde stoer zijn, maar ik ben een loser, ik ben slechts Lucio." Echt een jongen om er gezellig bij te hebben op de buurtbarbecue deze zomer. En dat terwijl als je dit niet zou weten, je denkt dat je een heerlijke luie zomerballade luistert, ideaal wanneer een klein briesje over de Italiaanse rivièra waait terwijl je daar met een goed glas wijn overheen tuurt. Een scène die ruw verstuurt wordt door de Beatle-buurjongen die met verwaaid haar wel erg close de tweede stem komt inzingen. Ongemakkelijk.

Automatisch geplaatst voor de finale

Azerbeidzjan was ooit de eerste naam op papier als je de finalisten moest opschrijven. En dan hoefde je het lied eigenlijk niet eens te horen, want het zal altijd wel goed. Een show neerzetten kunnen ze nog steeds, een band selecteren een stuk minder. De zanger van Mamagama, die ooit 6e werd bij een Adam Levine (Maroon 5) imitatie wedstrijd, is meer bezig met guitig met de camera spelen dan goed zingen en beiden komt de ervaring niet ten goede. Dat pak van vuilniszakken dat ie draagt evenmin. Halverwege lijkt de componist zich ook nog te hebben herrinnerd dat Azerbeidzjan Azerbeidzjan niet is zonder etnisch element, en dus gooien ze er zo'n lokaal opgewonden gitaartje in, gejat uit de Visit Turkey commercials op Eurosport.

Voorspelling: Haalt de finale niet

Een lied over heel Italië door het enige stukje land in Italië dat er niet bij hoort. Je moet er maar opkomen. Hoewel Gabry de artiest is die zijn naam aan deze act verbonden heeft, zingt hij niet. Wie dat wel doen is een raadsel, die twee mysterieuze mannen om hem heen misschien? Gabry is te druk met 90's DJ spelen inclusief wetlook piekhaar en heen en weer springen alsof het een TMF Party is. San Marino slaagt er zelden in een goede staging neer te zetten, en vindt ook dit jaar een draaitafel en een hologram van de Trevinfontein wel weer voldoende. Daar gaan de party-vibes. Toch is Tutta L'Italia stiekem wel een lekker opzwepend deuntje, dat om onverklaarbare redenen af en toe overgaat in een zeemanskoor on steroids.

Voorspelling: Haalt de finale misschien

Geen Songfestival zonder Balkan-bombastiek. Een taak die vaker toevertrouwd wordt aan Albanië, met wisselend resultaat. Dit jaar gaat het helemaal goedkomen, in vanzelfsprekend een groots bezongen drama in de eigen folk muziek. De dame van het duo bezingt de hoop die ze heeft op een betere wereld, in een setting waar de Belgische Sebastiaan jaloers op is. Ondertussen vraag je je wel af wat die stoïcijnse man daar op het podium doet. En op welke denkbeeldinge trommels hij slaat. Niemand die het weet. En net wanneer je je in een James Bond soundtrack waant, wendt hij zich tot de dame en ons om een duistere monoloog houden met een stem die doet vermoeden dat hij al 50 jaar nonstop te vinden is in een Albanees drinkkot. Boeiend van begin tot eind.

Voorspelling: Haalt de finale

Na een duo dat niet kon zingen en een eigenzinnige jongen die zichzelf liet diskwalificeren, is het voor Nederland tijd om weer eens gewoon solide de finale te halen en 7e te worden. Claude lijkt daarvoor de ideale artiest. Een jongen van onbesproken gedrag die in verschillende talen kan zingen en zonder twijfel een stijlvolle paarse pyjama op een miljoenenpodium kan dragen. Het is jammer dat hij niet iets meer van zijn Franse woordenschat in de strijd gooit, want het lijkt nu een aaneenschakeling van cliché termen die we allemaal kennen van radio en televisie. Muzikaal gezien zit C'est La Vie goed in elkaar en de switch van ballad naar dansplaat zal de kijker bijblijven. Het terugbrengen van het spiegelbeeld van zijn jongere zelf uit de videoclip, is een ontroerend moment. Nu hopen dat Claude beter zingt dan bij de repetities, waarvan de beelden een beetje reden tot twijfel gaven. Geen zorgen, dat is enkel twijfel voor de winst, vanavond kunnen we met gerust hart de juryresultaten tegemoet zien.

Voorspelling: Haalt de finale

Opsporing verzocht: Een ernstig verwarde jongeman is ontsnapt uit de psychiatrische instelling van Zagreb. Hij leidt aan een heftige vorm van manische depressiviteit en als hij zijn medicijnen niet heeft gehad, denkt hij dat hij Jon Snow is. Geregeld wordt hij overvallen voor psychoses, die men kan herkennen aan onsamenhenagend gebrabbeln afgewisseld met geschreeuw, waarin hij zijn voorliefde voor moord op zijn geliefden profeteert. Mocht u hem zien, waarschuw de politie, maar benader hem niet zelf. En mocht u hem treffen bij het toetjesbuffet, is het beste advies om even om te lopen en elders een ijsje te halen.

Voorspelling: Haalt de finale niet

Het thuisland heeft de luxe dat ze automatisch naar de finale mogen en niet persé voor de winst hoeven te gaan. Zwitserland brengt dus vooral een artistieke act, een degelijke zangeres zonder poespas. Voyage is als de muziek achter een toiletpapier-reclame. Zo eentje waar je een veertje langzaam vanuit de hemel ziet vallen, om aan te geven dat je billen zelden zulk zacht papier gevoeld hebben. In de aambeiloze droomwereld van Zoë komen we bij van die engerd uit Kroatië en daarvoor mogen we haar dankbaar. Maar net zoals bij die reclames, zodra het voorbij is ben je het alweer vergeten.

Automatisch geplaatst voor de finale

Deze avond vol hysterie en drama eindigt met een mannelijke diva uit Cyprus. Naar hartelust klimmen en klauteren op de toestellen, terwijl we de hedendaagse interpretatie van de Narcissus-mythe voorgeschoteld krijgen. Theo heeft zijn vrienden van de sportschool uitgenodigd voor zijn rave in Basel, maar staat toch wel het liefst zelf in de belangstelling. Als de strijd met België wordt bepaald op uiterlijk vertoon, dan heeft hij wel een streepje voor. Komt nog bij dat Shh net iets toegankelijker is en hij ook nog de avond mag afsluiten. De bal lijkt naar het zuiden te rollen. Theo geeft in ieder geval alles, en zal, na een korte adempauze, nog één keer op vol volume gaan om de avond af te sluiten. Apenkooi voor gevorderden. 

Voorspelling: Haalt de finale misschien